L'ego : ennemi… ou allié ?
J'ai eu le plaisir de retrouver le réseau 4Colors et participer aux Rencontres Pédagogiques Régionales organisées cette année en Bretagne, à l'Étang de Vie, une alternative au FIP, Festival de l’innovation pédagogique. Le thème de ces journées était aussi simple qu'universel : l'ego.
On entend souvent : « Il a un gros ego », « Il faut tuer son ego »… Pourtant, ce mot recouvre des réalités très différentes selon que l'on parle de psychologie, de développement personnel ou de neurosciences.
L'ego, de quoi parle-t-on ?
En psychologie, l'ego n'est pas synonyme d'orgueil. Pour Freud,1 il représente la partie de notre personnalité qui fait l'équilibre entre nos désirs, nos valeurs et la réalité. D'autres approches le définissent comme l'image que nous construisons de nous-mêmes2.
On le confond souvent avec l'estime de soi, la confiance en soi ou l'identité, alors que ces notions sont différentes.2
Pourquoi certaines remarques nous blessent-elles autant ?
Imaginez qu'un automobiliste vous insulte. Vous rétorquez et vous sentez blessé ? Qu’est-ce que cela dit de vous ? J'aime utiliser cette image : Le jus de citron ne pique que lorsqu'il touche une blessure.
Lorsqu'une remarque nous fait réagir de manière excessive, elle vient souvent toucher une partie fragile de l'image que nous avons de nous-mêmes.3
L'ego est indispensable…
L'ego permet à l'enfant de construire son identité, de devenir autonome, d'affirmer ses choix et de prendre sa place dans le monde.
Les difficultés apparaissent lorsque cette image de nous-mêmes devient si rigide que nous cherchons davantage à la protéger qu'à la faire évoluer. On ne cherche plus à progresser, mais à protéger coûte que coûte l'idée que l'on a de soi. C'est alors que se mettent en place les mécanismes de défense décrits par la psychologie : déni, rationalisation, projection, évitement 4…
L'Ego et le DISC : quel liens ?
La tentation pour le réseau de consultants 4Colors-Know-futures de chercher le lien avec la méthode DISC. Pourtant, rappelons-le, l'ego répond à la question : « Qu'est-ce qui est menacé lorsque je réagis de façon excessive ? », tandis que le DISC répond à la question : « Comment ai-je tendance à réagir ? »
Les deux approches sont donc complémentaires.
Quand les mécanismes de défense rencontrent le DISC et les couleurs
Le DISC ne décrit pas les mécanismes de défense eux-mêmes 6 , mais il permet souvent d'observer la manière dont ils s'expriment.
Par exemple :
- une personne avec une dominante Rouge exprimera plus volontiers sa défense par la confrontation ou l'affirmation de soi ;
- une personne avec une dominante Jaune utilisera parfois l'humour, la minimisation ou la fuite par un changement de sujet.
- une personne avec une dominante verte cherchera plus facilement à éviter le conflit ou à se retirer ;
- uune personne avec une dominante bleue pourra davantage recourir à la rationalisation et aux explications très argumentées ;
Il s'agit de tendances, jamais de règles.
Un ego sain… ou défensif ?
Dans Quand le moi s'efface, Jeanne Schut 5 rappelle que l'ego est indispensable à notre construction, mais qu'il devient source de souffrance lorsque nous nous identifions totalement à l'image que nous avons de nous-mêmes.
Un ego sain permet d'avoir confiance en soi, de poser des limites et d'assumer ses responsabilités. Les outils comportementaux comme le DISC n'ont pas vocation à supprimer l'ego, mais à nous aider à mieux comprendre nos réactions et à gagner en liberté.
Au fond, la maturité ne consiste peut-être pas à ne plus avoir d'ego… La véritable liberté n'est peut-être pas de ne plus avoir d'ego… mais de reconnaître quand c'est lui qui prend le volant.
- Le terme « ego » est popularisé par Sigmund Freud qui le décrit comme l'instance psychique chargée d'arbitrer entre nos pulsions, nos valeurs et les contraintes du réel. Le Moi et le Ça(Das Ich und das Es).
- Notre cerveau cherche en permanence à maintenir une histoire cohérente de nous-mêmes, quitte à interpréter la réalité à travers nos croyances.
Kahneman, D. (2011). Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de la pensée.
- Antonio Damasio montre que nos émotions participent pleinement à la construction du sentiment d'identité.
Damasio, A. (1999). Le Sentiment même de soi (The Feeling of What Happens).
- Carl Rogers distingue le « concept de soi » de l'expérience vécue : plus l'écart est grand, plus les mécanismes de défense risquent d'apparaître.
Rogers, C. (1961). Le Développement de la personne (On Becoming a Person).
- Cette référence apporte une vision plus contemplative et bouddhiste de l'ego, complémentaire des approches psychologiques.
- William Moulton Marston (1928).Emotions of Normal People. : l'ouvrage fondateur des modèles comportementaux à l'origine du DISC.
- Jeanne Schut – Quand le moi s'efface.
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